現在日本では、国公立大学の独立法人化などもあり、大学間の競争力があらためて問われています。しかしAPUの開学は10年以上も前から構想され、その当初から生き残り作戦の意味で作られた大学ではありません。そこが大事なポイントです。本学はちょうど2000年に、立命館自体が創始130年、創立100年を迎え、また新世紀を迎えるということで立命館の建学理念に見合ったミレニアムプロジェクトの一環で作られた大学です。ですから黒字経営も確かに重要ですが、APUのミッションが主になるのです。諺にもあるように、「不言実行」です。安っぽい宣伝をすべきではなく、やらなければならないことを丁寧にやり続ければ、道は自ずとできるのです。たとえば、本学にはジンバブエからの学生が83人来ています。もし、APUが生き残り作戦を考えているのなら、「アジア太平洋大学」なのですから「アジア太平洋」地域にフォーカスをあてればよいのです。そうすれば中国や韓国をターゲットとすれば9割くらいの留学生を獲得することができます。しかし私たちは、より多様な社会を作るべく、その地域からの学生もできるだけ5割程度に留め、他地域からの学生も積極的に受け入れています。

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　この国際社会で、人々の持っている潜在能力を相互に高めていくことのできる平和な環境作りのために、どのような人間同士の交流があるべきか、どのような学術的課題に取り組んでいくべきか、どのような国・地域や産業の発展に結びつくべきか、という非常に大きな課題に取り組むことが我々のミッションであり、常にこれを念頭において行動することが、本学の大きな社会的責任だと考えます。
　私はこの本学のミッションを国際的に展開したい。日本では、若い世代を国際社会の中で養成するための基盤づくりが少し遅れていました。そのため、今は日本全体が総力をあげて頑張らなければならないのです。単なる「日本人」の枠を超えて、世界の人々と一緒に生活し、学び、社会貢献できる場で協働することから相互理解が生まれるのです。これらがすべて本学のカリキュラム作りに影響しています。

　創設前は、地域住民たちの間で多くの心配がありました。エイズや犯罪が増えるかもしれない、交番を増やしてくれ、保健所を充実しろ、などの要請もたくさんありました。しかし次第に相互理解が生まれ、今では市民も本学のイベントに参加し、食堂に来て食事を楽しんだりしています。また悲しい話ですが、カメルーンから来ていた学生が去年の今頃、卒業間際に交通事故で亡くなりました。彼が病院に入った瞬間から空港を飛び立つまで、学生や周りの住人たちがずっと付き添っていたといいます。数多くの若者も悲しみで泣きました。そのときに、もちろん学生の偉大な努力もありますが、当初さまざまな心配をしていた地域の人々が、このように黒人の文化を理解していた点、人々の価値観が国際化したことはとても嬉しかったです。

　学生に「この国際社会を努力次第で変えることができる」という自信を与えるために、ＡＰＵは国連などの国際機関の重鎮が世界を変える場を提供しています。具体的には、外交や国連交流基金作りにむけた専門家会議を本学で開催しており、去年も大量破壊兵器の製造や売買を阻止するための国際的な行動指針についての会議を開きました。イスラエルやエジプト、インド、パキスタン、米国、中国など、時には敵対関係にある国々の大使が、大学という中立的な土俵で、真剣に協調の場を探している姿を学生にも見せました。その後、学生もこのテーマについて勉強し意見を発表しましたし、その方々からコメントをいただきました。こうした活動を通じて価値ある世代間交流がもっとできたらいいと思います。
時代が要請する課題ごとに様々なプロジェクトを企画し、それに皆が参加して、我々の手で世の中をいい方向に変えることは可能です。

　この｢言語Week｣を通して、国家間の問題も真剣に考えるようになったのではないでしょうか。つい最近でも、中国と韓国と日本の間で、竹島や靖国、教科書などの問題が起きた際に、ブラジルやコロンビアの学生が、「こんなにも文化的に近く、経済統合もすべき三者がなぜこのようなくだらない喧嘩をするのか」といって会議をしました。会議の中身は「お互いに仲良くしましょう」という抽象的・精神論的なものではなく、具体的であり、教科書問題や領土問題の本質を理解しようとする素晴らしい企画でした。「言語Week」で異国の学生と共に達成感のある仕事をしたり、異文化を身近に感じることで、現代社会に生起する様々な問題を学生同士で出し合い、一人ひとりが自らに問う努力をする姿勢は、我々のミッションと共通するところです。

　山の上に位置するＡＰＵの学生は、毎日、授業時間外に留学生は平均４時間、日本人学生は３.５時間勉強しており、授業をさぼる学生はいません。熱心に学ぶ学生に充実感を与える環境を整えるのは私たちの責任です。私たちが学生に大きく育つ機会を提供するのです。故郷から遠いところにあっても立地条件の心配をすることはない、世界はあなた方の足元にあるのですから安心して下さい。
　また、在学中に社会で起こる諸問題を解決できる力を身につけて、神様の前でも誰の前でも胸をはって行動ができるように、良い人間として社会的な役割を果たし続けて欲しい。
　今後、キャンパス内で、国際会議や学生参画型のサミットなど、学生が活躍できる機会が沢山あると思います。学生にはそこで積極的に基盤作りをしてもらいたい。語学の初期段階のイマージョン教育も、もっとインテンシブに展開すべきではないかとも考えています。そうして、このキャンパス内での様々な機会に触れて、多くのことを経験しながら、国際的な視野を身に付けて大きく成長していってほしいと思います。
　これからもさらに新しい考え方を提示して、本当に強い大学にしたいですね。今後は学生も、教職員も、必要な人たち全てがキャンパスに参加できるようなExtension　Programを作りたいと思っています。特に、専門分野で有名な先生にも日本の事情を伝えるためには、このようなプログラムが必要です。さらには、こちらに誘致している企業の方々にも、Language Extension Programを提供できるようなカリキュラムの導入なども含めて考えていきたいと思います。