大学入試、英検、TOEIC。皆さんはこれまでに様々な英語の試験を受けてきていることでしょう。そしてどの英語試験にも、リスニングのセクションはつきもの。リーディングやライティングよりも更に、「しっかり勉強しなければ点数がとれない」セクションであるということは、皆さんも経験から十分にご存知のことだと思います。
　これまでのリスニング対策、皆さんはどのように取り組んできましたか。とにかく毎日英語を聞いて、耳を英語に慣らす。そんな努力をされてきたのではないでしょうか。
新しいTOEFLテストでは、リスニングセクションも変化をとげ、今までのリスニングテストとは一風変わったものになっていると言えます。対策ももちろん変わってきます。ただ「英語を聞く」ことだけを勉強とするのではなく、より効果的な対策をたてて試験に臨んで下さい。
まず、TOEFLテストリスニングセクションで、求められていることは何かを把握しておきましょう。アメリカ合衆国を始めとする英語圏の国々におけるアカデミックな環境で、講義や、キャンパス内で出会うあらゆる人たちの発話を理解しなければなりません。TOEFL iBTで求められるリスニングスキルのポイントを整理しましょう。

　それでは、もっと具体的にその概要を見ていきましょう。

　従来のリスニングセクションに比べて、1題あたりの時間が長くなっています。英語が話されるスピードも、より自然なものになっています。全体を通してメモを取ることが可能なので、効果的なノート・テイキングのコツを前もって習得しておくと良いでしょう。
　講義形式、会話形式、ともに学校を想定とした状況での発話が出題され、聞いている間は教室や図書館、ブックストア、教授の研究室など、会話が起こっている場面が画面に映し出されます。難しいと思われる語彙は、黒板の絵が出てきて、スペルを示してくれるため、理解の手助けになると同時に臨場感も高まり、試験に集中しやすくなるでしょう。
　講義ないし会話を聞いた後に、いよいよ出題がなされます。出題は読まれると同時に画面にも映し出されます。問題は4種類の形式から成ります。

　新しいTOEFLテストでは、リスニング能力の測定に工夫がなされています。メモをとれることも然りですが、従来のように、一度しか流れない長い英語を聞いて問題に答えなければならない、というような、記憶力が点数に影響する事態を避けています。すなわち、出題のいくつかにおいては、「問題の講義 や会話の一部分」がもう一度流されます。改めて問題となる発話を聞いてから設問に答える形式がとられているのです。

　こうした出題では受験者は記憶力に頼らなくてすむのです。これは今までの英語試験には見られない、画期的な変化といえるでしょう。英語を聞きながら、「これを忘れてはいけない、あれも覚えておかなくちゃダメだ」という心理的なプレッシャーを跳ね除けられることは、落ち着いて会話全体を集中して聞くことにつながります。そうです、実際の会話でも、会話は流れていくもの。その瞬間・瞬間の理解の蓄積が、最終的な内容理解に至るのです。余計なプレッシャーをなくし、全体の流れを把握することに努めてください。肩の力を抜いて相手の話を聞くということは、TOEFLテストのリスニングだけではなく、コミュニケーション能力の向上にもつながることでしょう。