今回取り上げるuniverse「宇宙」ですが、接頭辞のuniに注意してください。uniはラテン語でone「一つの」を意味するunusからきています。

「制服」の意味であるuniformはuni（一つの）＋form（形）というところから、「一つの形にそろえられたもの＝制服」という意味になっています。unicornはuni（一つの）＋corn（角）で「一角獣」ですよね。

ではuniverseはなぜ「宇宙」という意味になるのでしょうか。verseは「変える」という意味のラテン語vertereが語源です。universeはuni（一つの）＋verse（変える）で「万物を一つに変えられた世界＝宇宙」となったわけです。uniに対してbiは「2つの」を表す接頭辞です。

bilingualはbi（2つの）＋lingu（言語）＋al（性質）で2か国語を使いこなせる人を言いますし、bicycleは「2つの車輪＝自転車」というわけです。もちろんunicycleなら……そう、「一輪車」ですよね。

あともう一つuniにまつわるエピソードを。皆さん、三菱鉛筆の「uni」という鉛筆を知っていますか。えび茶色をした書き味が超なめらかな鉛筆で、発売されて50年以上も経つ最高級鉛筆です。私が小さい頃この鉛筆を持っていたら「お金持ちの子供」というイメージがありました。そのuniですが、そうもうお分かりですね。「世の中でたった一つのもの、他にないuniqueなもの」を表した商品名です。
三菱鉛筆のライバルであるトンボ鉛筆は「mono」という商品名を持っていますが、実はmonoも「単一の」という意味で「uni」と同じ意味なんですよね・・・。ライバル社同士が同じ意味の語源の商品を持つ…語源はそんなことも教えてくれます。

日本文の意味に合うように［　　］の中から適切なものを選んで英文を完成させましょう。

The [university / universe / universal] is believed to be at least 10 billion light years in diameter.

（宇宙は直径が少なくとも100億光年はあると考えられている。）