私は、今年の3月で早期退職し、2019年4月1日～10日までアメリカのシアトル市の友人宅にホームステイしました。私が以前、勤務していた高校の外国人講師をしていたRob & Brittany夫妻の家です。ある日、ブリちゃんが出勤するというので、街の中心地まで車で送ってもらいました。さすが、コーヒーの街であるSeattle。途中、コーヒースタンドに立ち寄った時の話です。

かわいらしいウエイトレスさんが、ブリちゃんに"Hi, good morning. I like your earrings!"と彼女が身に着けていたイアリングを褒めたのです。ブリちゃんは、なじみのお客さんではあるけど、単にお客さんとアルバイトの店員さんという関係です。顔見知りというレベルでしたが、アメリカではごくごく普通の会話だそうです。10日間の滞在の中で、一番のカルチャーショックでした。

I like your earrings.は、学校文法で言うとSVO（主語＋動詞＋目的語）です。英語の語順で言うと「私は、好きです、あなたのイアリングを」と言っているに過ぎません。「いらっしゃいませ」はMay I help you?と言うと教科書には書いてありますが、実際の場面では、簡単な挨拶と、相手との距離を縮めるような一言で済ますことが多いと思います。

さっそくですが、これから出会う友人や同僚、または家族に、I like your ～.というフレーズで3つ言ってみましょう。～には、suit, tie, dress, shirt, sweater, vest, shoes, hair style, smile, bag, wallet, purseなどが入ります。また、もう少し上級者になると、I like the way you talk.のように、「～の仕方」という意味の＜the way +主語＋動詞＞でも言ってみましょう。

実は、ある英語の専門家が、5文型の中でSVOが一番頻繁に使われると言っています。日常会話でも、小説の中でも、半分以上がSVOです。8割ぐらい占める場合もあります。

ですので、英語を話そうとするときは、「誰が、何する、何を／誰を」という語順を意識しましょう。ある有名な歌の中でも、"I love you! I need you! I want you!"すべてSVOです。

今日からしばらくは、相手との距離を縮める言い回しを意識してみましょう。

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